1. La route des hofjes — 1h30, 3 km
Leyde compte plus de 35 hofjes : des jardins de cour cachés derrière des portes anodines, construits à l'origine pour les personnes âgées et démunies. Départ au Sint Annahofje sur le Hooigracht (1507, le plus ancien), passage par le Jean Pesijnhofje au Kloksteeg — où vécurent les Pères pèlerins — et arrivée au Eva van Hoogeveenhofje.
Les hofjes sont habités : on peut entrer en journée, mais restez discret et ne photographiez pas les fenêtres.
2. La route des poèmes muraux — 2 heures, 4 km
Plus de 110 poèmes sont peints sur les façades de Leyde, en plus de trente langues, de Shakespeare à Marina Tsvetaïeva. La plus forte concentration se trouve autour du Rapenburg, du Langebrug et du Nieuwsteeg — là où le projet a débuté en 1992.
3. La route Rembrandt — 1 heure, 2 km
De la Weddesteeg, où Rembrandt naquit en 1606, à l'école latine qu'il fréquenta, la Pieterskerk, De Lakenhal et ses œuvres de jeunesse, jusqu'au Galgewater où il peignit la lumière qui le rendit célèbre.
4. La boucle des canaux — 3 heures, 7 km
Le tour complet de la vieille ville, devant le moulin De Valk, la Zijlpoort, la Morspoort et le Hortus botanicus. Plat, bien balisé, avec des raccourcis vers le centre partout.
Conseils pratiques
- Portez des chaussures antidérapantes : les quais sont pavés et glissants après la pluie.
- Toilettes dans les musées, la bibliothèque et les cafés du Nieuwe Rijn.
- Le Burcht est le point le plus haut et l'entrée est libre — belle pause avec vue.
- Les visites guidées partent généralement de la Pieterskerk.
Questions fréquentes
- Leyde se visite-t-elle bien à pied ?
- Oui. Le centre est compact ; presque tous les sites sont à un quart d'heure de marche les uns des autres.
- Quelle est la plus belle promenade à Leyde ?
- La route des hofjes, car elle montre ce qu'on ne trouverait jamais seul : des jardins de cour cachés en pleine ville.