1. De hofjesroute — 1,5 uur, 3 km
Leiden telt ruim 35 hofjes: verscholen binnentuinen achter onopvallende deuren, ooit gebouwd als woningen voor ouderen en armen. Start bij het Sint Annahofje aan de Hooigracht (1507, het oudste), loop via het Jean Pesijnhofje aan het Kloksteeg — waar de Pilgrim Fathers woonden — naar het Eva van Hoogeveenhofje aan de Doezastraat.
Hofjes zijn bewoond: overdag mag je naar binnen, maar houd het stil en fotografeer geen ramen.
2. De muurgedichtenroute — 2 uur, 4 km
Meer dan 110 gedichten staan op Leidse gevels geschilderd, in ruim dertig talen, van Shakespeare tot Marina Tsvetajeva. De dichtste concentratie vind je rond het Rapenburg, de Langebrug en de Nieuwsteeg — daar staat ook het gedicht dat het project in 1992 begon.
3. De Rembrandtroute — 1 uur, 2 km
Van de Weddesteeg, waar Rembrandt in 1606 werd geboren, langs de Latijnse school waar hij leerde, de Pieterskerk, de Lakenhal met werk uit zijn Leidse jaren, tot de Galgewater waar hij het licht schilderde dat hem beroemd maakte.
4. Het singelrondje — 3 uur, 7 km
De complete cirkel rond de oude stad, langs molen De Valk, de Zijlpoort, de Morspoort en de Hortus botanicus. Vlak, goed bewegwijzerd en overal zijn afsteekmogelijkheden terug naar het centrum.
Praktisch bij het wandelen
- Draag schoenen met grip: de kades zijn van klinkers en na regen glad.
- Toiletten vind je in de musea, de bibliotheek en de horeca aan de Nieuwe Rijn.
- De Burcht is het hoogste punt en gratis toegankelijk — een goede pauzeplek met uitzicht.
- Wil je begeleiding? Stadsgidsen vertrekken doorgaans vanaf de Pieterskerk.
Veelgestelde vragen
- Kun je Leiden goed lopend bekijken?
- Ja. De historische binnenstad is compact; vrijwel alle bezienswaardigheden liggen binnen vijftien minuten lopen van elkaar.
- Welke wandelroute is de mooiste in Leiden?
- De hofjesroute laat het meest zien wat je zelf nooit zou vinden: verscholen binnentuinen midden in de stad.